千家寨是国家级自然保护区的九甲核心区，是普洱为“世界茶源”的活证据，是茶人向往的地方，是我的故乡。
我出生于镇沅县九甲，贪玩使我熟知这里的一草一木。一望无际永不干涸的哀牢梯田，田里有泥鳅、黄鳝、田螺，以及不知怎么来的田鱼。进入枯水季后，他们会往有水的地方迁移，那就是快乐所在，定有大收获。街市上有本地产大如拇指的小土豆，村民自制的谷芽糖，吃一个就饱的芭蕉、男女老少都抽的“九甲草烟”、大如乒乓球的李子。还有当地人称的“野李子”，这种李子很硬，吃时先得放在手里把玩，捏软后一吃酸中带甜，甜中留酸。不同的成熟有不同的酸甜比，当你尝到酸却又回味它的甜，当你贪恋他的甜却又品到它的酸，妙不可言，食还想食。父见我贪玩便问：“长大想干什么？”我吃着野李子答：“尝天下美味。”父笑着说：“要学农，农业才能培养更多作物，创造更多财富。”
大山深处野放的牛群
我儿时的记忆都是瓜果田野，进城后常假期到农村撒欢，上学时想着放假，想着山里的小伙伴。一天，父说要进千家寨，村民发现棵很大很大的茶树，要去考察鉴定。一个星期后父回，还带了不少的样本，我认真看父亲制作标本，问：到处有茶，何对此茶树如此在意呢？父说它体壮年更高，又是野生茶，具有很高的学术研究价值，现技术手段有限，还不能全面认识其价值。但它的存在本身就证明，所以我们一定要保护好它，将来一定能展现价值。自此，全县人民都知道了“九甲有棵大茶树”。这一切深深印在我的脑海里，是我对茶王树的最初认识。
高山野竹
1994年，我有幸到九甲搞建村工作，到苦聪人聚居区勐真村，帮助村民发展生产。由于千家寨与勐真是两个相反的方向，对“大茶树”心存向往，却一直未能成行。在这开展工作，首先得与民族头人搞好关系，所有一切得先讲给他，跟他商议。由他召集组织会议。他们保持着原始的平等，苦聪人没有文字，文化历史都是在火塘边、跳歌场里，口头相授或随口说唱，外面的发展变化他们不是很在意。在这里我游览了哀牢山保护区里的老茶园，这里山高地贫温低，但水分不错，使得茶树虽低矮，苔藓满枝，但顽强地生长着。在这里我注意到，苦聪人有冷水泡茶喝的习惯，被我认为是“懒人所为”，是原始落后的象征。多年后我才弄明白了它的道理，才发现它的合理性。这里是到主峰“大雪锅山”的必经过路，是村民翻山赶街的必经之路，通往山外的重要通道。
苦聪人居住的哀牢山
在制太和甜茶时，我又刻意探山。看看儿时的伙伴，看看老茶园，看看茶王树，制制太和甜茶，去这父亲去过的地方。我们走走梯田，过过风雨桥，偿偿家乡特产，四处找寻茶园，找寻童年的记忆。这里山高坡陡，茶地不成规模，不连片，古茶树零星分布。原有的茶园发展替代了种植，有留存的也管养得很差，谈不上建厂。而与之比邻的花山、大街、水塘、者笼，却保留有很多茶园或古茶树。只是这里有野茶王，前来敬拜的人多，名气大，自然近水楼台先得月，茶业也逐渐发展起来。相信随着人们的进一步认识，那些隐藏于哀牢山里的古茶也会得到更多人的认可。
苦聪人生生不息的火塘
千家寨茶区主要是野生茶，更因野生茶王树的存在而使人注目，威名远扬。但茶人不采摘、生产、加工、经营、销售野生茶，这是因为，野生茶药性较强，自古就为药而不为饮。其次，野生茶树，树形高大，分枝高而少，茶多长于高空顶端，采茶多要砍树。好多茶砍了就死了、没了，造成很大的破坏。再有，这是国家级自然保护区，国家的定位是重保护，做考察，不开发，要给子孙后代留一片净土，这的一草一木都应得到尊重，受到保护。最后一点，这里是目前全世界发现的最大片区的野生茶林，有世界最古老的野生茶王树，它不但属于普洱、属于中国、更属于全世界，我们有责任为世界人民而保护好它。所以千家寨茶区的价值，远远超过茶本身。买千家寨茶、品千家寨茶、远不如探千家寨茶、拜野生茶王有意义。
千家寨雌雄双瀑
进千家寨先过“大黑箐”。早听说这里美酒香，果然如此，只是路实在难行。在众人疲惫之时迎来了千家寨“雌雄双瀑”，雄瀑高大威武刚正担当，雌秀美灵动百折不挠，让人忘乎所以陶醉其中。这才是开始，才正真的探山，山路实在险，让你精力集中，忘了其他，寻到一平台驻足回看，方惊一身汗，又为自己感到骄傲，自己一步步把不可能变为可能。到山中发现林深处竟有河，如此静美，唯有凉爽于心间，缓步前行，沿途观景，开始还欢声笑语，慢慢地就沉默无声，人们已被大自然深深折服。不知走了多久，发现向导坐于地上。
世界野生茶树王
问之，向导手一指。顺向导手指的方向看去，顿时惊呆了，相信父亲当年看到它时也同我们一样被震撼了。此树如此高大健壮，生命力如此旺盛。在它面前一切语言都是多余的，静静地感受自己的心跳，感爱“王者无声自显威”之气概。静气凝神，见茶王树的激动刚有舒缓，思父之念又上心头。茶王树的价值已被更多人认识，它已是茶人心中的神灵，世界茶人朝圣之吉祥。登顶的喜悦、成功时的兴奋、紧张后的放松、让人沉醉其中。任时光漂流、唯觉四肢发软、全身无力站不稳。
清澈的嘟噜河
千家寨之优并不在于它产多少茶，有多好喝。它的存在就是无言的证明，我们不能再强求些什么，全县那么多的茶，哪儿都可制太和甜茶。我们无需惊扰它，但可时常朝拜，聆听它的教悔，感受它的王者风范。静静的来，静静的走，我们只是客，而它才是真正的主人。
一棵老茶，一个水塘，一个高山生态系统
千家寨让我们深深体会到“上山容易下山难”。做人做事，有计划有目标有信心，但成功不会在朝夕之间，挫折困难在所难免，唯有坚持才有突破，唯有坚持才能成功。拜过野生茶树王，我们对太和甜茶更有信心。岁月飞逝，传统不老，相信茶在、人在、道存。
（李琨）
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2023年04月18日