20世纪70年代，如果你曾乘坐火车、轮船到达重庆，就会听到广播里在介绍重庆最有名的特产——重庆沱，而当你临时动心想买些回家时，才会发现这盒小小的沱茶不仅要凭票购买，而且每人最多都只能买2两。
2006年某日的重庆街头，下关沱茶经销店门口排起长龙，一问才知道，大家都在凭身份证限量购买下关沱茶，当年重庆沱茶的购买盛况，居然在几十年后物资充裕，经济发达的重庆又重现了。
历史中的这两幕场景，正是川渝人民喜爱沱茶的真实写照，这里曾走出过全国最大的茶叶加工企业——重庆茶厂，也曾在2006年成为让南方背包客趋之若鹜的沱茶抢购地。
今天这篇文章，我们就来聊聊川渝地区的沱茶缘。
昔日辉煌的重庆沱茶
“四川一带饮茶之风盛行，以沱茶为最多，沱茶又以下关的沱茶为上品，茶味颇浓，颜色呈金黄色，且耐泡度佳，为大众所喜。”这是民国文人陈邦贤在《自勉斋随笔》记录过的饮茶盛况，侧证了民国时期，下关沱茶就已经成为四川人民的饮茶之选，而邻近的重庆人也有喝沱茶的习惯。
沱茶滋味浓酽，回甘强烈，和当地湿热的气候、无辣不欢的饮食偏好、以及豪爽痛快的人民相得映彰，尤其是在湿气大的时候，很多当地人都会走进茶馆，点上一壶浓茶，让口、舌、鼻、喉等感官都能感受到沱茶的浓烈滋味，这才叫“安逸！”
得益于当地人民对沱茶的喜爱、四川的边销茶集散地身份，以及重庆当时的特殊地位、1950年首批呈报中央，恢复组建的工厂及公司名单中，西南区茶叶公司（后更名为重庆茶厂）赫然在列，而且规格极高，在很长一段时间里都是全国最大的茶叶加工企业，1952年还曾创下以4000吨重庆茶叶换回苏联百余架米格机的壮举，巅峰时期年产量达7000多吨。
1953年，重庆茶厂以川渝地区14个产茶区的优质茶青为原料，运用拼配技术，将晒青、烘青和炒青毛茶，开始生产“重庆沱茶”，当时大米不过几分钱一斤，而这款沱茶一斤则要2-3元，而且供不应求。
由于当时茶叶产量紧张，还要保证外销，因此当时本地人想买重庆沱茶非常不容易，不仅要凭票，而且还得排长队，就连厂里职工想买茶叶也得找主管部门批条子，每人每月配额最多也只有2两。而对于很多重庆老茶客来说，这款小小沱茶，可谓承载了他们大半生的茶饮记忆。
背靠着全国最大的茶叶加工企业，当年的重庆沱茶坐拥优质原料资源优势，品质也是毋庸置疑的，1983年“峨眉牌重庆沱茶”就曾荣获第22届优质食品评选大会的金奖，这也是建国后中国获得的第一块茶叶类世界金奖，当年重庆沱茶也曾远销欧洲，只是影响力远不如销法沱。
重庆沱茶的辉煌，很大程度上都建立在计划经济体制和茶叶统购统销的基础上，而在1984年，《关于调整茶叶购销政策和改革流通体制意见的报告》发布，确定除边销茶继续实行派购外，内销茶实行多渠道、开放式的流通体制；出口茶签订购销合同，灵活经营，自此茶叶内销市场逐步放开，重庆茶厂的市场逐渐被全国各地的茶企蚕食。
20世纪90年代初，国营茶厂的统购统销政策被彻底取消，茶叶市场变天，诸茶企曲折求生存，其中云南省茶司开始谋划改革，老厂长邹炳良则为国营勐海茶厂留下了公司制改革的明路，效益低下的昆明茶厂则搬迁重组，由原昆明茶厂审评科长带领旧员工继续生产，而重庆茶厂的处境则更加艰难。
当时的重庆茶厂，原本就面临着资金少、老职工文化水平低、生产线陈旧、生产效率低下等问题，国家取消统购政策后，一些私营茶企为获取优质原料，开始提高收购价，导致重庆茶厂的原料采购成本急剧上升，丧失了大量茶源，生产上也出现脱节。
与此同时，在自由交易的茶叶市场背景下，下关沱茶又回到了重庆市场，并凭借其产地和价格优势不断吞并重庆沱茶的市场，到90年代末，“下关”沱茶在重庆市场年销售量过2000吨，重庆茶厂生产的“山城”沱茶的年销售量则不足100吨，日渐式微。
外销市场上，1996年滇红出口危机后，欧盟对茶叶中农药残留限量的规定门槛不断加高，中国茶叶对欧出口配额巨减，内忧外患下，重庆茶厂的经营无以为继，于2001年宣布关停，重庆沱茶也成了历史绝唱。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，国营重庆茶厂退出历史舞台后，取而代之的是产自云南的下关沱茶，这也是川渝地区很多老茶客印象深刻的茶品：“和其他茶相比，下关沱不仅价格不贵，而且味道更重更香，又耐泡，还有一种特殊的烟香，用重庆话讲，就是霸道惨了。“
来自云南的沱茶，是怎么传到川渝地区，并备受当地人民喜爱的？川渝地区的茶馆里有着这样一种传闻：相传民国时期有匪帮想往四川地区走私鸦片，于是便将鸦片做成小包，塞进沱茶里的凹陷窝窝里，这样审查时就只能看见茶，再派人假扮成运茶进川的马帮，可以蒙混过关了。
等鸦片全部脱手后，剩下的沱茶就亏本甩卖，当地茶馆低价购入后，发现茶客们都很喜欢这个味道，于是川渝市场就被阴错阳差地打开了...不过这种说法听听就好，真实的沱茶创制史和川销史，离不开一个关键角色——永昌祥。
川渝茶客的沱茶缘
早在清末民初时期，四川地区就是云南茶叶的主要市场之一，当时云南很多地区都生产粗制茶叶，川滇交界处也流行过一种“剪刀粗茶”，但都属于价格低廉的散茶，不仅品质较次，而且在长途运输中也容易受潮损坏。
20世纪20年代，下关商号"永昌祥"开始大力推广一种窝形坨茶，这种紧压茶脱身于“姑娘茶”，不容易因为运输磕碰损耗，还在茶底揉出了一个后窝，将”馒头茶“变成了”窝窝头“，窝部透风通气，能防止运输时风吹雨淋后茶叶进水霉变。
起初，永昌祥只试制了十担坨茶，销往四川的宜宾和泸州等地，宜宾地处沱江流域，水质清澈甘甜，非常适合泡茶，久而久之，“坨茶“便改称“沱茶”，后来永昌祥还不断改进用料工艺，进一步扩大了沱茶的销售与口碑，《续云南通志长篇》中称其为：“全川（四川）人士，盛称永昌祥下关沱茶，村镇茶肆，亦以其名标榜。”
得益于永昌祥的不断推广，下关沱茶成为四川地区饮茶的不二之选，建国后永昌祥茶厂并入下关茶厂，川渝地区的沱茶市场则被“重庆沱茶”统治，直到20世纪90年代，下关沱茶才在川渝地区焕发了又一春。
20世纪90年代初，重庆茶厂颓势渐显，刚晋升为“国家二级企业”下关茶厂则是另一番景象，随着市场的扩大，“松鹤”、“宝焰牌”、“下关”等经典商标被重新启用，下关沱茶也重新进入川渝市场。