茶马古道上牛帮的故事
很多人都听说过马帮的故事，可牛帮却鲜有人知。悠悠茶马古道上，也曾有过牛帮驮茶的史事。
根据记载，清嘉庆、道光年间是倚邦茶山最火红的年代，年产干毛茶千余担。由于茶叶的发展，各项事业欣欣向荣，到处呈现出办茶庄、开店铺、办学堂、建庙宇、筑路桥等蓬勃发展景象。仅倚邦街就先后建办有惠民号、扬聘号、大公号、合昌号等10多家茶庄。由于当时交通不便，这里生产出的官茶、商茶、大宗茶叶，运出去的任务除了由马帮完成外，还有一支特殊的牛帮。
每年开春后，成群结队的牛帮云集倚邦，驼茶出门，那阵势很是壮观。出发前大家集中在倚邦街财神庙，摆香桌、烧香纸、敬酒。老板和牛哥头都要拜神树、拜山神，求树神、山神保佑，还要转火塘、跨火塘祈祷消灾除魔后方可上路。
牛帮一个人要赶12头牛，其中11头驮茶，一头驮炊具跟在牛帮的最后面。牛帮中的前三头牛和最后面的一头牛最重要，特别是头牛（俗称快牛）最辛苦，在前面要打前阵，到了陌生的地方它要寻路。头牛识人性，会听赶牛人的话，若遇到岔路或走错路了，只要赶牛人说一声“绕、绕、绕”，它就知道该走哪条路，有时到了岔路它会等着赶牛人指挥走哪条路。头牛不仅要戴大铃，戴花龙套，而且胆要大。一头好的头牛，当它看到前面狭道相逢的牛帮（俗称闯帮）时，它绝不会让道，只会直往前冲闯过去。这时，跟在它后面的二追、三追（即二牛、三牛）戴着大铃，也要紧跟头牛，决不让对方的牛帮插队进来，直到牛帮全部的牛顺利闯过去，真可谓“狭道相遇、勇者为胜”。
在牛帮中，走在最后面的牛（俗称老爬稍）默默无闻，不争前也不甘落后，却能催着中间的几头牛紧追上去。牛帮只要把前面的三头牛和最后的一头牛选好了，赶牛的人就省事多了。赶牛人长年累月跋涉在弯弯曲曲的茶马古道，途中有几站没有村落，只能露营住宿，他们历经艰难险阻，方可把茶运到目的地。过江（俗称溜江）是牛帮驮茶必须跨越的一道坎，从倚邦出发驮茶去普文、车里（现在的景洪）都得经过小黑江，那时没有桥梁，只见牛帮到了江边排好队，牛锅头把驮在牛背上的驮子卸下来，用竹排划过去到江对岸，然后在对岸呼叫：过来、过来，头牛便带队过江。说来也怪，牛帮里的每头牛，天生就会游泳，面对宽阔的江面，它们并不畏缩惊慌，稳重镇静地紧跟在头牛后面，按顺序排成“一字型”浮在碧绿的江面游泳过江，场面十分壮观，直到牛帮过后江面才恢复平静。牛帮又驮上驮子朝着既定的目标，伴随着叮咚的铃声远去。
清风吹走了地面的余热，送来了透体的凉意，月亮洒下银灰色的光辉，照得古道如水一样发白。苍茫无际的天空点缀着眨眼的星星，凌晨四点是牛帮上路的最佳时辰，但也是森林中老虎开始出没的时间，若稍不注意，牛就可能被老虎吃掉。所以赶牛人一要给牛戴上大铃，二要用“镘”（也称锣）声和铃声驱赶老虎及其它猛兽。每到一处休息，前排的人要看好地形，安排好后面几帮的歇处，多数排成“口”字形，牛在里面，茶驮子在外面，赶牛人在驮子下休息。到了晚上，中间还要烧起熊熊大火。这时赶牛人要给头牛、二追、三追戴上大铃，镘一敲响，这3头牛就会围着火塘自觉地转三圈（俗称转火堂），然后回到自己位置休息。这些要求不是每头牛都能做到的，几百头牛中也就这么几头能做到。
“转火堂”不仅是赶牛人的一大乐趣，更重要的也是为了驱赶牛帮周围的猛兽（俗称压山）。尽管人们想了很多驱赶老虎的办法，赶牛人也都带着长短枪、马刀、腰刀等防身武器，但老虎袭击牛帮的事有时还是会发生。据老人回忆，有时，突然拴好的牛瞬间暴跳起来，挣脱缰绳，在头牛的带领下，它们排成圆形，尾巴统一向内，头向外，它们用鼻子吹大气，用各自的蹄在地上敲击。这时，牛哥头就知道一定是老虎等猛兽来吃牛了，便及时鸣枪，摇起大铃、敲起镘，大声吆喊，烧起大火，敲山震虎，把老虎等猛兽驱赶走。
夜深静寂，那“叮叮冬冬”的铃声、镘声、牛声、赶牛人的吆喊声，回应在茶马古道上的深山密林之中……
驮铃悠扬，茶叶飘香。一条神秘的古道，绵延在云贵高原、青藏高原的崇山峻岭、原野丛林间，牛蹄声声、商贾往来，历经了千年风雨。当年在古道上用汗水洗尽了一路风尘的赶牛汉子，长年累月披星戴月、翻山越岭来回在千里绵延的古道上。
随着历史的变迁，这支牛帮一步一个脚印从古道走来。从70年代开始，随着公路修到勐腊县象明彝族乡（当时称象明公社），再后来村村寨寨通了公路，那支本性善良、忠实勤劳的牛帮，从困难中走过来，经历人生风雨的洗礼，日复一日，年复一年，逐渐消失在弯弯曲曲的茶马古道上。
（收集整理：彭云书）
来源：
勐腊县政协文化文史和学习委员会
监制：玉 旺
责编：曹广兴
编辑：刘 航
审核：龙 斯、刘艳华、赶 四
温馨提示：本文来源于网络，版权归作者所有，如有侵权请您告知我们会在第一时间处理或撤销；互联网是一个资源共享的生态圈，我们崇尚分享。
普洱茶爱好者请加本站客服微信号：15368897981
2023年04月18日
