江南春意正浓，西湖边的茶园泛着新绿。天不亮，茶农就背着竹篓上山采茶了。此时龙井新茶陆续上市，老茶友的茶碗里总少不了西湖龙井。
很多没接触过龙井茶的新茶友跃跃欲试，也想尝尝鲜，可是一听价格，难免纳闷，寻常草木也要这么贵。
其实龙井茶的贵是有原因的，茶农从大清早采茶到半夜炒茶，祖传手艺要炒十八道工序，更离不开西湖边特有的水土滋养。
产区
西湖龙井的产区分为核心区和扩展区
核心产区范围：西湖风景名胜区内的传统核心区域，包括“狮、龙、云、虎、梅”五个地区，分别是：
狮峰山（狮）：以龙井村、翁家山村为中心，代表“狮峰龙井”，以兰花香、甘醇鲜爽著称。
龙井村（龙）：西湖龙井发源地，茶形扁平光滑，滋味清雅。
云栖（云）：五云山一带，茶汤清澈，栗香明显。
虎跑（虎）：白鹤峰周边，因虎跑泉水加持，茶带独特“豆花香”。
梅家坞（梅）：梅灵南路沿线，产量大，茶形匀整，清香持久。
扩展产区范围：西湖区内的龙坞、留下、转塘、周浦等乡镇。
虽说土质气候和核心区差不多，但地势更平坦，茶园成片，采茶方便产量大，茶味到底比核心区的淡些。
价钱上也看得出差别，清明前采的核心区头茬茶能卖到上万元一斤，扩展区的差不多只要三成价。
核心产区拢共不到2万亩茶园，一年产量才几百吨。清明节前采的嫩芽（明前茶），产量更少，尤为珍贵，一亩地只能出十来斤。物以稀为贵，价格自然就上去了。
手工炒制
西湖龙井手工炒制技艺（国家级非物质文化遗产）分为"青锅"和"辉锅"两大工序。
青锅需猛火快炒，迅速锁住茶叶鲜味；辉锅要文火慢焙，让栗香渐渐沉淀。
老茶匠全程靠指尖感知茶叶状态，用眼睛观察颜色从翠绿转成糙米黄，凭嗅觉捕捉香气变化，配合抖、搭、捺等十种手法，在铁锅里反复翻炒四十分钟。
虽然现在可以用机器炒制龙井茶，但是机制茶表面略粗糙，色泽偏绿，香气较浮；而传统手工炒制的龙井茶叶光滑如糙米色，香气清幽。
茶师傅坚持手工炒制茶叶，西湖龙井的珍贵，全在茶农那双糙手里。手工炒茶没有诀窍，全凭三十年灶火磨出来的功夫。
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