森泰茶庄位于前门大街118号。原占地面积440平方米,其中营业面积140平方米。该店是北京有名的一家老茶庄,是安徽钦县杞里村人王森泰(字复斋)于清咸丰年间(1851-1861年)开办的。
安徽省自古以来就以种植茶叶文明于世。王森泰的祖父和父亲都是种茶能手。他十几岁时,父亲就把他送到北京一家老乡开的茶庄里学徒。期满后,他离开茶庄做起茶叶的行商,经过几年盈利不错,此时前门外珠市口的南边路东一家商号要出倒铺底,王森泰就倒过来开设了森泰茶庄。
当初的森泰茶庄是木结构的两层小楼,雕梁画柱,绚丽秀雅,悬于门前的“森泰茶庄”牌匾,是清末翰林张海若所书。正堂内还挂有张大千的猛虎图,及出自张善子之手的春、夏、秋、冬四季彩屏和孔雀图行和霓虹灯(其经销的茶叶系孔雀商标)。
过去在北京经营茶叶者大都是安徽、福建两省人。在清代中期以前,方、张、汪、吴等安徽、福建四家茶商垄断着北京的茶叶市场。后来又出现了安徽王家,山东孟家,也就是北京六大家茶庄。方家开的是景隆、宝源、泰昌等茶庄;张家开的是鼎盛、源成、张玉元等茶庄;汪家开的是汪正大、汪裕兴、馨泰等茶庄;吴家开的是吴德泰、吴鼎裕等茶庄;王家开的是森泰、利泰、和泰茶庄等,孟家开的是鸿记茶庄。
森泰茶庄有专人常驻江南采办茶叶,在福建设有茶场窑茶,然后运京再来拼配。北京人大多数都喜欢喝茉莉花茶。而森泰茉莉花茶的特点是叶小色正汤清味醇,因此,深受四九城广大顾客的欢迎。
森泰茶庄开业后,每年农历清明节前就有专人去安徽采茶,货办齐运至福建。福建盛产茉莉花,要在福建薰茶。森泰在福建当地租房屋,雇佣工人加工薰制,先用火烘炒,第二道工序是人工用手搓卷茶叶,第三道工序将茶叶放在荫处晾晒,第四道工序还是上火炒,第五道工序再晒。经过这几道工序制出的叫“素茶”也称“茶坯”。一般茶商都是买这种素茶去自己薰制。而森泰不然,是自己炒晒素茶,再薰制。其法更细,更要手艺。
森泰将薰制好的茶叶运至店中后,还要过粗细筛子分等级。一般用四种粗细不同的筛子将茶叶分成“高、中、次、碎末”4个等级。高、中等级的茶叶还需要不断地用鲜茉莉花提。森泰有人天天去北京南郊的南土冈--花乡买茉莉花,为薰好的茶叶换花提味。
森泰是以经营安徽的“大方”茶叶而创出名的。此茶产于黄山北峰。北峰地势高雾气重,故所产茶叶香气浓郁厚味绵长。那时北京人大都喝小叶茶,对“大方”不甚了解。为使其打开销路,一方面大力宣传此茶,让顾客先尝后买。该店聘请专门技术人员,精心加工此茶,并反复熏制六七次,终于制出了香味浓郁的大方茉莉花茶。受到了广大顾客的青眯。如京剧界名角金少山先生和李多奎先生都成为光顾此店的常客。因此,森泰茶庄的名气日上。
尽管北京人都喜欢饮茉莉花茶,其他品种茶叶销量有限,但森泰也都备货,品种齐全。像红茶、绿茶、紧压茶、乌龙茶和花茶等都有,高、中、低档茶叶齐全。平民百姓喝最便宜的满天星,森泰有;有钱人喝的龙井、碧螺春、铁观音、屯绿、白毫银针、普洱、武夷岩、祁红、滇红、茉莉花茶等十大名茶,森泰也有。森泰茶庄自从南方采办茶叶,成本低,他们既门市零售,又向同行业批发。森泰茶庄门市零售的各类各级茶叶,一方面重视茶叶的封严保味、店堂中的茶罐、茶箱随启开随盖盖;一方面卖小包茶时,每一小包放入一朵茉莉鲜花,以增茶叶香味。
该店除了做门市生意,还安排专人到各处的浴池、饭馆、旅店、剧场、小油盐店去推销小包茶叶让这些单位经销。该店安排专人负责包小包这项业务也很可观。
森泰茶庄卖的茶叶条叶小、匀整、泡出的茶汤呈淡黄色,香味浓持久。一般第一遍水无味,第二遍水出香味,可喝至第四遍。而且森泰茶庄的茶叶,无论花茶还是红绿茶比其他茶庄的都便宜一个等级。民国初年,森泰又在前门大街珠市口迤北开办第一个分号“利泰茶庄”,不久又在安定门大街开办第二分号“和泰茶庄”。此后,相继在崇文门外小市口开办第三个分号“广泰茶庄”,在京西蓝锭厂开办第个分号“万泰茶庄”。其声誉和生意盛极一时。
森泰茶庄在“七七事变”以前,买卖一直很好,这一时期是鼎盛时期。北平沦陷后,南北交通被阻,货源不畅,各种原茶价格不断上涨,使生意受到了极大的影响。直到1945年日本无条件投降后,南北方恢复了交通。但不久内战爆发,南方货源又是时通时断,这是买卖依然不振。
1949年,新中国成立后,南北交通无阻解决了货源问题,这时买卖又重新兴旺起来。
为了适应新形势下,广大顾客喝茶的需求,森泰茶庄坚持以正宗安徽为原料,采取精心熏制,薄利多销的原则,并大力加工“小包装”,深受顾客欢迎,从此生意更加红火起来。
1956年,公司合营以后,茶叶由北京市茶叶公司统购包销了,配制茶叶由公司统一加工。“十年动乱”中店堂内名画洗劫一空,牌匾也被摘下并改名“春莉茶庄”。粉碎四人帮后,该店重新翻新翻修了门脸。1988年又恢复了老字号,并按张海若体复制了新的牌匾。
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2023年04月18日