在老班章寨，有一家人决定用自家的茶地原料制作熟茶，这一消息迅速在茶圈传开。有人赞扬他们的勇气，也有人质疑：用老班章的原料制作熟茶，究竟有必要吗？
今天，沈沐就来聊聊，为何班章料发熟茶，是大厂不愿尝试，小厂又不敢轻易尝试的事。
班章熟茶的技术挑战
班章熟茶逐渐减少的最直接原因是班章料价格逐年上涨，目前班章茶区的平均茶价已经达到数千元一斤。使用这些高价原料制作熟茶，成本自然不低，同时市场的接受度也值得关注。
不过，仅仅是成本高并不是最大的障碍。生茶的历史悠久，市场上已有多个大品牌的古树纯料，还有不少茶友选择自己上山采料。然而，班章熟茶的开发受限于原料自身的发酵难度，以及“是否有必要使用名山古树料制作熟茶”引发的市场疑问。
让我们深入看看渥堆发酵的几个技术难点。首先，渥堆的数量会影响发酵过程中的温度、微生物的种群及数量，以及茶叶多酚转化的速度和程度。传统熟茶往往需要几吨的原料来提高产量，而班章料则不具备如此数量。发酵量不足会导致堆温低，微生物活性不足，从而影响发酵的效果。
通常，延长发酵时间是应对这一问题的方式，但这可能导致堆内的毛茶受“沤”，出现“馊”的情况，甚至导致茶汤浑浊，若出现这种问题，整批茶叶将面临废弃的风险。
其次，给毛茶补水增湿是一项考验技术的挑战。水洒得太多会使堆内透气性差，导致厌氧菌大量繁殖，产生酸馊味；而水洒得太少则会使堆内增温缓慢，影响转化效果，造成发酵不完全。
再者，合理控制发酵温度也是熟茶品质形成的核心因素。适宜的温度有助于微生物繁殖，若温度过高则会导致微生物死亡，反之，温度过低又会使其活性不足，这都不利于茶品质的形成。
此外，发酵过程中的通风、翻堆间隔、发酵时间和程度的控制都是技术上的难点。由此可见，很多茶友视为低端的熟茶，实际上发酵过程复杂，尤其在高成本原料的情况下，小厂往往缺乏勇气去尝试，反观大厂也不愿承担这种风险。
班章熟茶的口感优势
尽管如此，与传统的台地料相比，使用名山古树料制作的熟茶具有显著的口感优势。尽管每个人对于好熟茶的定义不同，比如香气、甜度、醇厚、滑顺等，但我们可以从“活润”、“醇厚”和“顺滑”这三大共性来判断熟茶的品质。
首先，茶的“活润”体现了其活力和变化，工艺的好坏直接影响着熟茶的活性。工艺优良的茶品，能保留更多有益菌，减少杂菌。
顺滑的口感与“涩”相对，熟茶因渥堆发酵工艺，使茶多酚含量降低，同时产出大量氨基酸，大幅提升了熟茶的顺滑感。
醇厚感则主要依赖工艺和原料的优质。熟茶的“厚度”源自水溶性多糖的含量，发酵中黑曲霉和酵母等微生物的生长使多糖得以大量产出。良好的熟茶工艺需确保有效微生物的优势生长。
班章茶因其内含物质丰富，口感浓烈，使用班章料制作熟茶，不仅能发挥其原料优势，还能保留班章茶原有的风味。可惜近年来，班章料的价格已涨得很高，纯正且性价比高的班章熟茶越来越少。
但喜爱熟茶的朋友们也不必气馁，市面上仍有许多性价比极高的中老期班章熟茶可供选择。例如，2004年南峤班章普洱王熟茶，其用料细嫩，采用高品质班章料制成，带来了春茶的鲜爽和班章的力度，成为难以取代的班章熟茶。
另一个推荐是兴海茶厂2006年班章王普洱熟茶，其熟茶工艺传承自勐海茶厂，制作精湛，口感醇厚，汤色明亮，香气高扬，极受老茶客的喜爱，回头率极高。
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2023年04月18日
