竹叶青茶的原料来源于茶树，茶树隶属山茶科山茶属，是多年生常绿木本植物。从植株形态上划分，茶树包括乔木型、小乔木型和灌木型。竹叶青茶的原料多采用灌木型茶树，这类茶树植株较为矮小，无明显主干，分枝密集，多自近地面处开始分枝。其叶片通常呈长椭圆形或椭圆形，边缘具锯齿，叶色深绿，质地柔软且表面富有光泽。
竹叶青茶主产于四川省峨眉山海拔 600 - 1500 米的高山茶园。该区域气候条件优越，年平均气温稳定在 15℃ - 18℃，昼夜温差显著，为茶叶中营养物质的积累创造了有利条件。高山地区云雾缭绕，空气湿度较大，年降水量可达 1500 毫米左右，能充分满足茶树生长对水分的需求。此外，峨眉山茶园土壤为黄壤型砂质壤土，土层深厚，有机质含量丰富，土壤 pH 值处于 4.5 - 6.5 的酸性范围，这种土壤环境有利于茶树对养分的吸收与利用。
在茶叶分类体系中，竹叶青茶归属于绿茶类别。绿茶是中国主要茶类之一，其显著特征是在制作过程中不经过发酵，最大程度地保留了鲜叶的天然成分，诸如茶多酚、儿茶素、叶绿素、咖啡碱、氨基酸、维生素等营养物质含量丰富。正因如此，绿茶冲泡后，茶汤与叶底均呈现出鲜明的绿色，具有 “清汤绿叶” 的典型品质特征。
竹叶青茶的制作工艺极为考究。其采摘时间限定于每年清明节前，采摘标准严格，要求为一芽一叶或一芽二叶初展，且芽叶需鲜嫩、匀整，无病虫害。采摘过程中，采茶人员需以手指轻掐芽叶，避免对芽叶造成损伤或混入杂质。
采摘后的芽叶随即进入杀青工序。杀青通过高温破坏鲜叶中的氧化酶活性，有效阻止茶叶发酵变红，同时蒸发鲜叶中的水分，使茶叶质地变软，便于后续的揉捻与做形。杀青温度和时间需依据芽叶的嫩度和数量进行精准调控，一般温度控制在 180℃ - 200℃，时间约为 2 - 3 分钟。
杀青后的茶叶进入揉捻环节。揉捻促使茶叶细胞破碎，茶汁渗出，从而使茶叶形成紧结的外形，并进一步推动茶叶中的化学成分发生变化，提升茶叶品质。然而，揉捻力度和时间的掌控至关重要，若力度过大或时间过长，茶叶易破碎；若力度不足或时间过短，则无法达到理想的揉捻效果，影响茶叶口感。
最后是烘焙工序，揉捻后的茶叶采用文火慢烘的方式，逐渐蒸发水分，直至达到足干状态。在烘焙过程中，需严格控制温度并适时翻动茶叶，以确保茶叶干燥均匀，充分释放出竹叶青茶特有的嫩栗香和持久香气。
竹叶青茶从茶树到茶杯，每一个环节都凝聚着自然的恩赐与茶人的精湛技艺。当您品味一杯竹叶青茶时，不仅能领略到其美妙的滋味，更能感受到背后深厚的植物学知识与茶文化内涵。
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2023年04月18日
