三月的中国大地，草木繁盛，莺歌燕舞。在江南与东南的茶叶产区，茶树已是翠绿一片，抽芽生长，茶农们则开始准备着春茶的采摘。而此时的极边茶园，茶树才刚刚经历春季修剪，静待新一轮生长期的到来。
这里的茶，总是比别处慢上几拍，却正因这份迟缓，成就了极边乌龙茶独特的风味。本文图片为极边员工实景拍摄春季修剪是极边乌龙茶生长过程中至关重要的一环。利落剪去老枝弱杈，看似舍弃，实为新生。修剪后的茶树减少了老枝对养分的消耗，将更多的能量集中供给新芽，使芽叶更加健壮。同时，这一过程还能优化茶园的通风透光条件，减少病虫害，为茶叶的生长创造更为理想的环境。修剪过后，茶园还会重新放置粘虫板。
这种物理防控手段，既能有效减少害虫，又不会破坏茶园的生态平衡，让茶树在更健康的环境中生长。腾冲的春天并不晚，但因高海拔和显著的昼夜温差，极边茶树的生长节奏远比其他地区更缓慢。三月初，茶园里甚至还可见清晨的薄霜，夜晚的低温让茶树生长更为谨慎，每一片叶子都在时间的磨砺中积累养分。这种独特的环境，使得极边茶园的茶树比其他产区更晚进入采摘期。极边的茶树不急于萌发，而是循着自然节奏，缓慢生长。
相比绿茶需要早春嫩芽，乌龙茶更讲究成熟叶的厚度与内质的积累，因此，极边乌龙茶的采摘时间比其他茶区足足晚了一个多月。直到五月中下旬，叶片充分生长，积累足够丰富的香气物质和滋味成分，才能迎来正式采摘。从一场修剪到采摘的漫长等待，是极边乌龙茶的自然法则。高山冷冽的春天赋予了它更长的孕育周期，也造就了茶汤的醇厚与悠长。这片土地的茶树，不赶时间，只追求最好的成熟。
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2023年04月18日
